Динозавры в нашей жизни⁠⁠

Глава 25: Тень сети

Рассвет едва пробивался сквозь плотный полог джунглей, окрашивая небо в грязно-серый оттенок. Группа, измотанная ночным боем, двигалась молча, каждый погружён в свои мысли. Раны Маркуса и Кейна были наспех перевязаны, но кровь всё ещё сочилась, оставляя тёмные пятна на земле. Эмма, хромая, упрямо держалась за винтовку, её лицо было бледным от боли и усталости. Лин, сжимая планшет, шла последней, её взгляд метался между экраном и зарослями, словно ожидая новой атаки. Алекс, как всегда, возглавлял отряд, его мачете висело на поясе, но теперь в его движениях чувствовалась не только решимость, но и тревога.

— Мы не можем просто бродить по джунглям, — наконец нарушил молчание Маркус, его голос хрипел от боли. — Эта штука отправила сигнал. Если Лин права, то где-то там, — он махнул рукой в сторону горизонта, — уже просыпается что-то похуже.

— Тогда мы должны найти источник, — отрезал Алекс, не оборачиваясь. — Если эта сеть глобальна, то остров — только начало. Мы уничтожили один узел, но их может быть десятки.

— Или сотни, — тихо добавила Лин, её пальцы замерли на планшете. — Я проанализировала данные с последней конструкции. Она была не просто передатчиком. Она… обучалась. Каждый наш шаг, каждое наше действие — она записывала, анализировала. Это не просто машина, Алекс. Это что-то с разумом.

Кейн, шедший чуть в стороне, остановился и посмотрел на Лин. — Разум? Ты хочешь сказать, что эта штука живая?

— Не так, как мы, — ответила Лин, её голос дрожал. — Но она адаптируется. Код, который я видела, менялся в реальном времени. Он учился на моих попытках его взломать. Если таких узлов больше, они могут быть связаны, как нейроны в мозгу. Один узел уничтожен, но сеть продолжает работать.

Эмма фыркнула, но в её голосе не было привычной язвительности. — То есть мы сражаемся с каким-то чёртовым суперкомпьютером, который растёт, как грибница? Отлично. Просто отлично.

— Не совсем, — Лин покачала головой. — Это больше похоже на симбиоз. Органика и металл. Как будто кто-то создал систему, которая объединяет биологию и технологию. И она не просто защищает себя — она эволюционирует.

Группа замолчала, переваривая её слова. Джунгли вокруг казались ещё более зловещими, каждый шорох теперь воспринимался как угроза. Где-то вдалеке раздался резкий крик птицы, и Маркус инстинктивно схватился за пистолет, хотя его протез уже не слушался.

— Лин, — сказал Алекс, его голос был спокойным, но твёрдым. — Можешь ли ты отследить, куда ушёл последний импульс?

Лин кивнула, но её лицо оставалось напряжённым. — Я могу попробовать. Но для этого мне нужно больше данных. Тот узел был подключён к спутниковой сети, а это значит, что где-то есть центральный сервер или хотя бы ретранслятор. Если мы найдём его, я смогу перехватить сигналы и, возможно, понять, где другие узлы.

— Тогда это наш следующий шаг, — сказал Алекс. — Мы возвращаемся к лагерю, собираем всё, что осталось, и ищем способ выбраться с острова. Если сеть глобальна, нам нужно больше ресурсов.

— А если они уже знают о нас? — спросил Кейн, его глаза сузились. — Если эта штука действительно учится, то она может предугадать наши действия.

— Тогда мы будем быстрее, — ответил Алекс, но в его голосе не было прежней уверенности.

К полудню группа добралась до своего лагеря, который теперь представлял собой жалкие остатки: несколько палаток, развороченных ящиками с припасами, и старый передатчик, чудом уцелевший после последней атаки. Лин тут же принялась за работу, подключая планшет к передатчику, чтобы усилить сигнал. Остальные занялись сбором оружия и медикаментов, но запасы были на исходе.

— У нас два дня еды, — сказал Маркус, роясь в ящике. — И патронов хватит, чтобы отбиться от пары тварей. Если их будет больше, мы покойники.

— Тогда не будем тратить время, — ответила Эмма, перевязывая рану. — Лин, что у тебя?

Лин подняла глаза от экрана, её лицо было мрачным. — Я поймала слабый сигнал. Он идёт с севера, но не с острова. Это где-то в океане, примерно в тысяче километров отсюда. Возможно, плавучая платформа или корабль. Но есть проблема — сигнал зашифрован. Я не могу его взломать без более мощного оборудования.

— Корабль? — переспросил Кейн. — Это может быть их база.

— Или ловушка, — добавил Маркус, потирая повреждённый протез. — Они знают, что мы идём за ними. Эта штука не глупая.

Алекс посмотрел на горизонт, где небо всё ещё хранило следы той странной синей вспышки. — Ловушка или нет, у нас нет выбора. Мы не можем остаться здесь и ждать, пока они придут за нами. Лин, можешь ли ты настроить передатчик, чтобы отправить сообщение наружу? Может, кто-то нас услышит.

Лин кивнула, но её пальцы дрожали. — Я могу попробовать. Но если я отправлю сигнал, они тоже его перехватят. Мы раскроем себя.

— Мы уже раскрыты, — сказал Кейн, его голос был холодным, как сталь. — Они знали о нас с того момента, как мы уничтожили первый узел.

Алекс кивнул. — Тогда действуй, Лин. Отправь сигнал. Если есть хоть шанс, что кто-то снаружи нам поможет, мы должны рискнуть.

Лин начала настраивать передатчик, её пальцы быстро бегали по кнопкам. Через несколько минут она закончила, и старое устройство ожило, издавая слабое шипение. Она ввела короткое сообщение: «SOS. Неизвестная угроза. Координаты: 12.345, -78.901. Нужна помощь. Сеть активна». Затем нажала на отправку.

Сигнал ушёл в эфир, и группа замерла, прислушиваясь к тишине. Прошла минута, затем другая. Ничего. Только шорох джунглей и далёкий крик птицы.

— Пусто, — пробормотал Маркус. — Никто не придёт.

Но затем передатчик ожил. Слабый, искажённый голос пробился сквозь помехи: «…принято… координаты подтверждены… держитесь… высылаем…»

Связь оборвалась так же внезапно, как появилась. Лин посмотрела на остальных, её глаза блестели от смеси надежды и страха. — Кто-то ответил. Но я не знаю, кто.

— Это может быть подстава, — сказал Кейн, проверяя свой пистолет. — Они могли перехватить сигнал и ответить, чтобы заманить нас.

— Или это наш шанс, — возразила Эмма, вставая, несмотря на боль. — Мы не можем сидеть здесь вечно.

Алекс посмотрел на своих товарищей, затем на джунгли, где тьма, казалось, становилась гуще с каждой минутой. — Мы готовимся к отплытию. Найдём лодку, доберёмся до этого сигнала. Если это ловушка, мы будем готовы. Если это помощь… то нам повезло.

Но в глубине души он знал, что удача давно их покинула. Где-то за горизонтом сеть продолжала расти, и её тень уже накрывала мир. А в джунглях, за их спинами, послышался новый звук — низкий, ритмичный гул, словно что-то пробуждалось вновь.