В 1862 году талантливый садовод Бейтман прислал Чарлзу Дарвину с Мадагаскара орхидею необычного строения. У этой орхидеи был удивительно длинный шпорец, служащий для накопления нектара. Достигал шпорец невероятных 30 см в длину, и, изучив образец, Дарвин предположил, что на острове обязательно должна существовать бабочка, у которой хоботок соответствующей длины. Однако на тот момент такого насекомого на Мадагаскаре никто не встречал и при жизни Дарвина так и не встретил.
Иллюстрация из статьи Альфреда Рассела Уоллеса 1867 года, в которой он поддержал гипотезу Дарвина
И в 1903 году бабочка была наконец-то найдена! Это оказался бражник вида Xanthopan morganii, который к тому моменту уже был описан на территории Африки, поэтому мадагаскарскую популяцию выделили в отдельный подвид – praedicta, что значит «предсказанный».
Размах крыльев этого бражника от 100 до 130 мм
Вот она орхидея Angraecum sesquipedale. Как её только не называют: и звезда Мадагаскара, и Вифлеемская звезда, и Рождественская звезда, и звезда Дарвина, и король ангекумов.
Взаимоотношения бабочки и орхидеи оказались именно такими, как думал Дарвин. Бражник сначала приближается к цветку, чтобы определить, тот ли это вид, затем отлетает подальше, разворачивает свой хоботок и, наконец, летит вперёд, вставляя его в шпорец орхидеи. Бинго!
Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии
