Дикая и мерзкая природа

Всем привет, мои любители морских обитателей! Сегодня я вам расскажу про существо, которое выглядит как безобидный пакетик из "Пятерочки" в воде, но на самом деле – настоящий терминатор из морских глубин. Почему терминатор, да потому что он ликвидирует все, до чего дотянется. Встречайте: Chironex fleckeri, или просто морская оса.

Морская оса – это морская желешка, которая относится к классу кубомедуз, а еще это, мать её, самая ядовитая медуза в мире. Кстати, название Chironex fleckeri переводится как «рука смерти», что уже внушает оптимизм. Живет эта коробочка смерти в теплых водах Австралии и Индонезии, так что, если вы планируете отпуск в этих краях, то не плавайте там, где висят предупреждающие знаки (они там висят, поверьте, в Австралии разбираются во всяком опасном).

Врага нужно знать в лицо

Представьте себе прозрачный, цвета голубоватого стекла, колокольчатый купол размером с баскетбольный мяч (иногда и больше), в высоту купол доходит до 35 см, а весом эта желешка доходит до 2 кг. Он почти невидимый в воде, что делает медузу еще более опасной. От углов этого купола отходят щупальца, собранные в группы по 15 шт, которые могут достигать трех метров в длину, и поверьте, вам точно не захочется, чтоб эти щупальца вас обняли. Правда во время движения эти щупальца сокращаются, чтобы не мешались, и становятся вполне аккуратненькими сосисочками по 15 см в длину и около 5 мм толщиной.

Каждое щупальце усеяно миллионами стрекательных клеток – нематоцист. Каждый нематоцист – это микроскопическая гарпунная пушка, которая при малейшем прикосновении выстреливает ядом в жертву. И яд этот совсем не для галочки, там все очень по-взрослому, но об этом позже. Каждый нематоцист вырабатывается специальной клеткой, называемой книдобластом, и содержит свернутую, полую, обычно колючую нить. Цель нити, которая часто содержит яд, состоит в том, чтобы отгонять врагов или захватывать добычу.

Кстати, у этой медузки есть глазки. Аж 24 глаза, которые распределены по углам квадратного купола. Между прочим, глаза эти совсем не для красоты, а вполне рабочие. Глаза определяют размер объектов и даже их цвет, правда пока не совсем понятно может ли медуза распознавать эти объекты или следить за ними, ведь мозга у нее нет. Отсюда вытекает вопрос, в состоянии ли медуза обрабатывать информацию, которую она получает от глаз, но экспериментально установлено, что она совершенно точно видит черный, а от красного вообще шарахается как от огня. А вот белый цвет медуза не различает.

Как оно себя ведет и чем питается?

Днем медузы опускаются ко дну и прячутся, а вот ночью они поднимаются на поверхность, расчехляют свои ловчие щупальца и приступают к охоте. Морская оса – активный хищник, который не просто дрейфует по течению, а вполне себе плавает. У нее есть примитивные "глаза", которые позволяют ей видеть свет и тень, и даже различать силуэты, что неплохо помогает во время охоты. Она предпочитает тихие воды, вблизи берегов и в устьях рек. Особенно активна наша желешка в период размножения, который приходится на весенний период.

Основной рацион морской осы – мелкая рыба и ракообразные типа креветок. Все, кто дотронется до длинных щупалец, будет мгновенно парализован, после чего клубок из щупалец начинает поднимать свою добычу вверх, и помещает ее внутрь купола. В куполе жертва, скорее всего уже погибшая от яда, начинает перевариваться, а медуза покидает охотничьи владения, с полным желудком? куполом?, короче сытая.

Как они плодятся?

Живут морские осы не больше года. Как и другие медузы, морские осы имеют довольно сложный процесс размножения. Весной медузы собираются в большие группы и начинают выбрасывать в воду сперму и яйцеклетки, в результате чего происходит оплодотворения. В результате этой подводной оргии, взрослые медузы погибают, поскольку все их цели (продолжение рода) были достигнуты. До конца процесс размножения еще не изучен, но кое-что мы все же имеем.

Из оплодотворённых яйцеклеток появляются прозрачные личинки (планулы). Эти личиночки цепляются за любой твердый объект ротовым отверстием вверх и начинают питаться всем, что в этот рот попадет. Через некоторое время планула развивается в полип, который достигает 2 мм в длину и имеет в своем распоряжении пару щупалец, которыми уже можно цеплять планктон и прочую мелочь, плывущую мимо. Полип растет, число щупалец увеличивается, а после от полипа отпочковывается его точная копия, и еще, и еще. Отделившиеся от ножки полипы превращаются в новых медуз и уплывают жалить туристов, а основание полипа погибает. Такая вот фабрика по производству желе смерти, с последующим самоуничтожением.

Так значит она опасна?

Конечно же морская оса опасна, тут даже обсуждать нечего, но мы все же обсудим. И так, что там такого опасного? Ну начнем с того, что яд этой коробочки смерти – это биологический коктейль из жутко опасных веществ. Полулетальная доза яда составляет 0,04 мг/кг — это самый сильный яд, известный у медуз. Тетрамин парализует нервные окончания, талассин поражает кровеносную систему и отключает легкие и гипнотоксин поражает нервную систему. Волосы зашевелились?

И так, вы плаваете в теплом, спокойном океане у берегов Австралии. И тут что-то дотрагивается до вашей ноги. Конечно же это щупальце морской осы. Что дальше? Ну, тут есть варианты:

1. Вас практически сразу парализует, вы идете ко дну, как Титаник, медленно заполняясь водой. Итог – смерть.

2. Спустя пару минут у вас происходит остановка сердца, вы идете ко дну, или валяетесь на берегу, как выброшенная на берег рыбка. Итог – смерть.

3. Вы испытываете нестерпимую боль, у вас начинается некроз клеток тела и кровотечение. Итог – мучительная смерть.

Антидота против яда этой медузы нет. Смерть наступает в течение 5 минут, смотря как повезет. Можно начать кричать и параллельно молиться, чтобы кто-то смог вытащить вас из воды. Возможно, вы успеете сделать свое последнее селфи, но это не точно. Врачи, конечно рекомендуют полить место укуса уксусом, чтобы нейтрализовать яд, но я искренне сомневаюсь, что кто-то берет с собой на пляж бутылочку с уксусом, да и в воде он вам точно не поможет. Можно вызвать скорую, если вы умудрились добраться до берега, но она сможет только диагностировать время смерти. Короче, в Австралии очень круто, особенно если вы любите экстремальный отдых.

Стоит немного снизить градус накала страстей и отметить, что большая часть жертв этой медузы все же выживает, поскольку убить может яд только крупной медузы, размер купола которой больше 15 см, а у остальных не хватает мощи, чтобы убить взрослого человека, но всякие приятности типа паралича, некроза и проблем с сердцем никто не отменял, и жуткую боль тоже. Есть реальный способ защиты от внезапной смерти в воде – плотный костюм, сквозь который не прострелят ядовитые нити, а еще лучше – не купаться в неогороженных местах. У берегов Австралии пляжи огораживаются сетками, чтобы всякое ядовитое не перебило всех туристов. Ежегодно фиксируется около одной смерти после встречи с морской осой, но есть мнение, что на самом деле их больше.

Вот такая у нас сегодня позитивная история про самую ядовитую медузу в мире. Приезжайте на австралийские курорты. Ну, а кроме шуток, я надуюсь, что вам было сегодня интересно и вы узнали для себя что-то новое. Если вы отправитесь на отдых в те края, то берите с собой уксус и не купайтесь где попало.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет, мои любители жучков-паучков! Сегодня у нас на повестке дня дама, от одного взгляда на которую волосы на затылке начинают шевелиться. Нет, это не твоя бывшая, а всего лишь паучок – Чёрная Вдова, правда его репутация опережает его размеры. Готовьте тапки, сейчас будем с ним разбираться!

И так, Чёрная Вдова (лат. Latrodectus) – род пауков из семейства тенётников. Это не просто паук, это настоящий символ опасности в мире членистоногих. В мире их насчитывается больше 30 видов. Про этих пауков ходят всевозможные мифы, слухи, а может и анекдотов уже насочиняли. Чёрная Вдова – это не просто паук, а паук с характером. С мерзким, ядовитым характером. Как если бы твоя бывшая, после расставания, превратилась в восьминогого ядовитого монстра, хотя кто-то может сказать, что сходства все еще сохранились. Кстати, паучка так стильно прозвали за то, что после спаривания самка как правило убивает и съедает самца, хотя не всегда.

Где живет и как выглядит?

Обитает эта красота в Северной и Южной Америках, Евразии, Африке и Австралии, но всегда предпочитая регионы с теплым, или даже жарким климатом, но это раньше. Раньше считалось, что Чёрная Вдова – это экзотика для России, типа пальмы в Сибири, но глобальное потепление делает своё дело, и теперь эта милое создание всё чаще встречается в ее южных регионах. Так что нужно быть настороже, особенно если вы живёте где-нибудь в Краснодарском крае или Ростовской области, да и до Саратовской области вроде как паучки доползли (недавно даже в Подмосковье были случаи укусов)! Особенно эти ребята любят тусоваться в сараях, под камнями и в прочих тёмных и укромных местах, где тепло, сухо и ползает всякая добыча. Также эти пауки уважают пустые норки грызунов, трещины в земле и корни деревьев, а еще старую обувь, в общем, куда ни плюнь, а везде может быть паук.

Представьте себе: глянцево-чёрное тельце, как будто покрытое лаком для ногтей (хотя бывают и темно-коричневые, но мы тут про самую попсовую окраску). И на брюшке – та самая "визитная карточка" – ярко-красные песочные часы (у разных видов могут быть всякие красные точки, треугольники и прочие ромбики, а бывают вообще без всего). Это, как если бы природа решила: "Так, этот паук будет настолько опасным, что даже идиоту будет понятно, что к нему лучше не лезть". Надо быть честным, чаще всего паук кусает людей, которые потревожили его случайно, но находятся и сверхразумы, которые специально лезут пальцами вот к этой вот фиговине, но об этом позже.

И так, что у нас с размерами? А они вот как бы и не впечатляют совсем никого. Самки обычно бывают в длину до 13 мм, а самцы в два раза меньше. Разница между ними еще в том, что у самца брюшко длинненькое, а у самки кругленькое. Лапки очень длинные, относительно тушки, и отчетливо разделены на суставы, каждый из которых прикрыт упругими щетинками. Глаз у нашей красавицы аж 8, в два ряда по 4 штуки (только представьте сколько туши на них бы ушло, если бы там имелись ресницы).

Образ жизни и питание
Как ни трудно догадаться, наш новый друг – хищник. Это не значит, что все пауки поголовно хищники, но, когда мы о них говорим, вряд ли у кого-то появится ассоциация с травоядными, хотя такие и имеются. Черные вдовы ведут одиночный образ жизни, можно сказать затворнический. В своем логове, которое может быть, как мы с вами поняли, где угодно, паучок плетет ловчую сеть из липких, как руки твоего одноклассника, нитей, которые могут распространяться и далеко за пределы укрытия. В светлое время паук сидит в домике и отдыхает, а ночью выходит на охоту.

Охотится наш герой в основной своей массе на насекомых, но другие пауки, а иногда и мелкие позвоночные, тоже вполне годятся на ужин для нашего маленького хищника. И вот, когда кто-то из вышеупомянутых несчастных, наступает лапкой на паутину, естественно прилипая к ней и запутываясь в попытках вырваться, паутина начитает вибрировать, а вдова все эти колебания очень чутко улавливает, и моментально бросается в сторону сигнала. Обреченная жертва тут же получает укус, во время которого впрыскивается сильнейший яд, который представляет из себя «коктейль» из семи отравляющих веществ.

После того, как в тело жертвы был впрыснут яд, паучок может «принять ванну и выпить чашечку кофе», в то время как добычу парализует, а ее внутренности разрушаются, превращаясь в протеиновый кисель. Паук просто высасывает все, что может высосать, а трупик утилизируется, ну или какое-то время остается в паутине. После чего черная вдова, как заботливая хозяйка, штопает свою липкую сеть и ждет новых гостей.

Размножение

Черная вдова живет до 4 лет (это конечно – потолок, а в среднем около года), а значит, что она может схарчить до 4 самцов за свою жизнь, но это не точно. Но как же до этого доходит? В середине лета, когда приходит самая жара, у наших ядовиты друзей начинается брачный период. Самцы, ведомые жаждой продолжения рода, и не догадывающиеся о том, какой их может ждать сюрприз, мигрируют в поисках идеального места для создания брачного гнездышка. Самец сплетает специальную паутину с феромонами, которые привлекают самок и ждет свою будущую вдову.

Завидев на горизонте горячую, длинноногую даму в черном латексе, самец начинает исполнять на паутине танцы, покачиваясь из стороны в сторону и шевеля ножками. Когда роковая женщина отвечает на призыв своего мужчины, и заходит в его гнездышко, начинается настоящий БДСМ. Самец оплетает ноги самки несколькими нитями паутины, чтобы ограничить ее в движении, а уже после происходит спаривание. Разгоряченная феромонами и всем этим перфомансом, самка может увлечься и сожрать своего любовника вместе с лапками. Это дает ей дополнительный запас белка, чтобы потомство развивалось здоровеньким и толстеньким.

Самка черной вдовы откладывает яйца, а после обматывает их в специальный кокон, по форме напоминающий грушу (загадка «висит груша – нельзя скушать» заиграла новыми красками?). сначала кокон имеет белый цвет, но со временем становится серым или коричневатый (может выцветает, а может пыль всякая набивается, тут сложно сказать). Эту самую «грушу» самка оберегает до тех пор, пока потомство не вылупится. Таких коконов может быть до 3 шт, в каждом из которых может быть до 300 яиц. Маленькие вдовы вылупляются из яиц через пару недель, или максимум месяц, в зависимости от различных условий, но из кокона пока не спешат выбираться, пока первый раз не полиняют.

Родительскую паутину из каждого кокона покидает не больше дюжины паучат. Думаете сами мрут? Все намного интереснее. Дело в том, что маленькие паучата на генетическом уровне получают от мамаши жажду к канибализму, так что в коконе, пока он не будет открыт, происходит настоящая бойня, практически Королевская битва, если вы смотрели фильм. Мелкие паучки жадно жрут друг друга, пока не станутся самые сильные, злобные и свирепые, вот они и выбираются на вольные хлеба, после чего сразу же начинают охотиться, благо навыки они уже успели отточить в яслях.

Оно опасное? Если укусили?

Сразу отвечу на главный вопрос: да, эта фиговина опасная. Да, после укуса может так захорошеть, что полетишь передавать привет дедушке. Однако, давайте обо всем последовательно. Черная вдова, при всей ее кровожадности к своим жертвам и сородичам, не является полнейшей дурой, и не станет агрессивно себя вести в отношении человека, или еще кого-то, кто в разы крупнее ее самой. Паук может вас укусить только для самозащиты, или если вы его доведете до этого. Если вы случайно прижмете паучка рукой, то вас укусят, если вы будете пытаться его поймать, или тыкать пальцем, то вас укусят. Все просто: если суешь палец в рот крокодилу – не удивляйтесь, что он откусит вам руку. Правда, в отличии от крокодила, укус черной вдовы практически безболезненный, и вы можете даже не узнать, что часики уже начали тикать.

В чем же опасность черной вдовы? У этого паука мощнейший комбинированный яд, содержащий целый микс из токсинов, которые не оставят равнодушным никого. Для человека наиболее опасен α-латротоксин. Это нейротоксин, который стремительно разливается по лимфатической системе, вызывая целый букет незабываемых эмоций, которые начнут стремительно развиваться в течение часа после укуса. Сначала вас бросит в пот, начнется одышка, начнет кружиться голова и проявится тошнота, но это только первые «ласточки», а мякушка будет впереди. Спустя небольшой промежуток времени у укушенного начнется жар и озноб, боль распространится по всему телу, все это дополнится мышечными спазмами живота, а там уже подоспеет и рвота с обезвоживанием. Ну и если ничего не предпринимать, то финал тут будет вполне очевиден – можно вполне не эфемерно переехать на пару метров под землю за городом.

Разумеется, я тут сгущаю краски, и при своевременном лечении смертность от укусов пауков составляет около 1%, но лечение и правда должно быть своевременным. Если вас укусила черная вдова (у вас должно быть два мааааалюююсеньких отверстия на коже), то нужно вызывать скорую. Не надо пытаться отсасывать яд, вскрывать место укуса ножом как Рембо, и заниматься прочей ерундой. Лучшее, что можно сделать – приложить к месту укуса холодный компресс, можно предварительно промыть место укуса с мылом для личного успокоения, и постараться не двигаться, чтобы не помогать яду быстрее распространяться по организму. Если вы смогли укокошить обидчика, то можете взять его с собой -  это поможет врачам понять, чем вас лучше лечить. Когда вы попали в бережные руки людей в белых халатах, то можно смело выдыхать – вашей жизни уже ничего не урожает.

Мифы и реальность:

Миф №1: Она обязательно сожрёт мужика после спаривания!

Реальность: Да, такое бывает. Но не всегда. И не со всеми. В основном, это происходит в лабораторных условиях, когда самцу деваться некуда. В дикой природе он чаще успевает свалить. Так что, мужики, не бойтесь знакомиться с паучихами, шанс выжить есть, особенно если есть куда свалить!

Миф №2: Укус Чёрной Вдовы смертелен!

Реальность: Укус болезненный, это факт. Но смертельные случаи крайне редки. Обычно всё заканчивается мышечными спазмами, тошнотой, рвотой, повышенным потоотделением и прочими "радостями". В общем, как после хорошей пьянки, только без вы трезвый. Но к врачу всё равно лучше обратиться, особенно детям, пожилым или если вас есть какие-то хронические заболевания.

Миф №3: Чёрная Вдова - это агрессивный монстр, который только и ждёт, чтобы на кого-нибудь напасть!

Реальность: Она, как и большинство пауков, предпочитает избегать встречи с человеком. Кусает только в целях самообороны, если её потревожить или случайно придавить. Так что, если вы не лезете к ней в гости, она и к вам не полезет.

Таким образом мы с вами видим, что за грозным фасадом и завесой пугающих слухов скрывается вполне себе обычный, немного застенчивый паучок. Да, ядовитый, да опасный, но со своей изюминкой и очень стильным внешним видом. Если дружить с головой и не лезть ко всяким ядовитым гадам без нужды, то они оказываются довольно интересными и иногда даже милыми. Надеюсь, что вам, как и всегда, было интересно читать мою писанину и вы узнали для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет, мои любители пернатых! Нынче у нас жара прямо как в Африке, и я подумал, а что, собственно, у нас есть в Африке? Ну конечно же прекрасные и очень интересные птички-падальщики, которые с аппетитом наворачивают какую-нибудь подгнившую на солнце тушку. Давайте подойдем к ним поближе и посмотрим. Сегодня у нас в гостях Африканский ушастый гриф.

И так, наш новый друг, африканский ушастый гриф (лат. Torgos tracheliotus) относится к семейству ястребиных, а также от относится к роду и виду имени себя самого, потому что других представителей в них нет. Живет это милейшее создание в Африке и на Аравийском полуострове, где успешно промышляет поеданием всякого.

Как выглядит наш новый друг?

Давайте сначала разберемся с тем, почему он, собственно говоря, ушастый? Вы же не думаете, что это птичка имеет ушки на макушке? Это было бы довольно комично, или даже фэнтезийно, но нет. На самом деле все дело в больших складках голой кожи, которая свисает от уха до шеи птицы, которые издалека могут напоминать ушные раковины, обвислые, сморщенные, как у древнего старика.

Птичка эта не из мелких, даже наоборот, этот гриф один из самых крупных. Длина его тела достигает 115 см, а размах крыльев может доходить до внушительных 3 м. Роскошный хвост птицы достигает длины до 36 см, а мощный клюв, кстати говоря самый крепкий среди его сородичей, в длину доходит до 10 см, и уж поверьте, птичка умеет им пользоваться. При весе до 14 кг, эта птица является серьезным игроком на африканских равнинах, палец ему в клюв не клади: отхватит всю пятерню и еще попросит.

Окраска перьев у этой птахи темно-коричневая с белыми проседями, а хвост черный. Клюв у грифа тоже черного цвета, а вот ноги голубовато-серые. У птицы лысая голова и часть шеи, полностью лишенные перьев и пуха, что связано с особенностями питания птицы, о которых мы поговорим позже, скажу только то, что перья на голове очень сложно очистить от крови и прочих жидкостей, когда птица засовывает ее глубоко в мертвую тушу. Цвет кожи головы и шеи розоватый, уходящий в красноту. На мир птица смотрит темными, хищными глазами, мерно постукивая мощными черными когтями на мертвецки-серого цвета лапах, предвкушая как будет рвать ими свою добычу. Образ складывается прямо-таки литературный, хоть сейчас в тираж.

Поведение, места обитания и питание

Обитает этот красавец в Африке, но не на всей ее территории. В основном присутствует в северной ее части, а также на территориях вдоль Индийского океана и южной части Африки. Эти птицы предпочитают селиться в максимально неприветливых для жизни местах. Ушастых грифов можно встретить в засушливой саванне, в жарких пустынях с редкой растительностью в виде одиноких деревьев, на открытых склонах гор и в засушливых равнинах. В общем, местность для обитания должны быть максимально открытой, с редкими деревьями и, желательно, без высокой травы. Однако искать себе пропитание они могут везде, даже рядом с людскими поселениями.

Грифы активны в основном в светлое время суток. Днем они кружат по округе в поисках пропитания, а ночью спят в своих гнездовьях. Чаще всего грифы живут парами, реже небольшими группами, но большие скопления своих родственников они не сильно жалуют, предпочитая более затворнический образ жизни. Грифы – падальщики. Мертвые животные – основной источник их пропитания. Когда гриф замечает добычу, он издает призывный крик, оповещая своих сородичей о найденной пище, а в остальное время они обычно молчат.

По своей натуре эти птицы очень агрессивны, и не терпят конкуренции с другими падальщиками, без страха вступая с ними в схватку за добычу. Грифы, за счет своих размеров, внушительного арсенала и агрессивного поведения, практически всегда оказывается победителем в схватке с другими падальщиками, правда это касается только птиц. С гиеной гриф может и не совладать, хотя бывают случаи, когда грифы отгоняли от своей добычи и их. Честно говоря, если бы на меня начал нападать такой вот пернатый черт, то я бы тоже ушел (со мной иногда волнистый попугай дерется, когда слишком разыграется, и тот неприятно царапается, а он всего грамм 100 весит, а тут гриф под 14 кг!).

Стоит отметить, что падаль – не единственная пища, которую грифы потребляют. Если в поисках мертвой туши птица не преуспела, то она спускается ближе к земле и ловим мелких животных, у которых просто нет шансов уйти от голодного хищника. Хотя грифы по своей натуре и не охотники, но при отсутствии мертвечины они чаще всего охотятся на других птиц и рептилий, также могут себе позволить полакомиться детенышами антилоп, или разорить чье-то гнездо, сожрав в нем птенцов или яйца. Когда дела совсем плохи, гриф может перебиться дохлой рыбой, которая оказалась на берегу. Но все же первое блюдо на столе грифа – падаль, т.е. мертвые животные, которые умерли естественной смертью, или их убили другие хищники.

Когда гриф обнаруживает тушу в поле своего зрения, он налетает на нее, распугивая всех остальных падальщиков и начинает разрывать шкуру своими мощными когтями, после чего приступает к трапезе. Правда, если тушей заняты крупные хищники, то грифы будут терпеливо ждать несколько часов, пока хищники не насытятся. Зато после на одной туше может скапливаться до 50 грифов, но обычно они трапезничают компашками до 7 птиц. Гриф в состоянии за один присест сожрать больше 1.5 кг мяса, а после полностью теряет к добыче интерес. Во время питания, гриф часто погружает голову вместе с шеей внутрь туши, выискивая самые лакомые кусочки. Эти птицы очень уважают печень, как наиболее питательную часть добычи. После трапезы гриф похож на какого-то жуткого мясника из мясного отдела. Голова и шея птицы могут быть полностью покрыты кровью и кусочками мяса.

Размножение

Африканский ушастый гриф живет довольно долго для птицы - до 55 лет (некоторые люди столько не живут). Брачный период у ушастого африканского грифа наступает с ноября по июль для птиц, обитающих на севере континента, и с мая по январь для птиц, которые живут на юге Африки (можно сказать, что у них скорее есть трехмесячные перерывы в брачном периоде). В брачные игры грифы вступают после наступления половой зрелости, в возрасте 6-7 лет. Когда гриф находят себе пару, они приступают к строительству гнезда. Это монументальное сооружение, которое будет служить паре не один год, поскольку пары у грифов образуются долгосрочные, а не так, что встретились родили и разбежались.

Гнездо строится на возвышенности не менее 5-15 м над землей для безопасности и лучшего обзора. Это может быть скальный проем, край обрыва, высокое дерево и т.д. главное, чтобы вокруг не было никаких соседей, хотя с такими соседями как грифы, других соседей у них обычно не бывает. Птицы не гнездятся стаями или колониями, но в одном районе может находиться до 10 гнезд грифов. Само гнездо представляет из себя обширную платформу шириной 1.3-3 м и в высоту до 1 м. Строится гнездо в основном из сухих веток, а дно выстилается мягкой травой и листьями.

После окончания строительства, птицы устраиваются в своей комфортабельной однушке со всеми удобствами, и самка откладывает яйца. Чаще всего яйцо всего одно, но бывает, что самка откладывает и пару, правда выживает чаще всего только один птенец. За год ушастый африканский гриф может дважды откладывать яйца. Вообще, у этих птиц довольно высокая смертность птенцов, которая может доходить до 50% в первый год их жизни. Птенцы сами по себе не самые крепкие ребята, поэтому даже у птиц, которые откладывают до 10 яиц, могут выжить далеко не все по различным причинам, а тут одно или максимум два яйца. Птенцов может убить жара, паразиты или болезнь. Потому грифы сейчас находятся в Красной книге.

Высиживанием яиц занимаются оба родителя. Пока один из них находится в гнезде, второй занимается поиском пропитания. Весь этот процесс занимает до двух месяцев, после чего из яйца появляется птенец, который еще 4-5 месяцев находится на полном обеспечении взрослых, а затем покидает гнездо, но остается зависим от своих родителей еще полгода, а иногда и дольше. Родители передают взрослому птенцу свой опыт, карманные деньги и овощи с дачи, чтобы дитятко не откинуло копыта от самостоятельности. Шутка, конечно, но на самом деле эти птицы еще долго могут существовать друг рядом с другом и помогать дитятке устроится в жизни.

Угроза вымирания

К сожалению, африканский ушастый гриф находится под угрозой исчезновения. На текущий момент число особей оценивается менее чем в 8000 голов (а по некоторым данным их осталось меньше 7000), что преступно мало для такой обширной территории обитания. В последние годы популяция этих птиц стремительно сокращается по всей Африке. Как это обычно и бывает, основным фактором, влияющим на численность этих пернатых, является деятельность человека. Люди разрушают естественную среду обитания грифов, хотя, казалось бы, что там можно разрушить в пустыне.

Люди распространяют пестициды, которые используются для уничтожения шакалов и прочих мелких хищников. Грифы едят их мясо, а после чего погибают. Немалую роль в гибели этих птиц играют браконьеры. Они травят слонов, которые от этого мрут, на туши слетаются падальщики, едят отравленное мясо и тоже мрут. Зачем браконьеры это делают? Дело в том, что грифы помогают властям отслеживать деятельность браконьеров. Птицы кружат над местом гибели животных, и туда направляются рейнджеры. Отравив слонов, браконьеры создают мертвую зону в определенном радиусе, поскольку популяция грифов и так не многочисленная.

Африканский ушастый гриф – очень полезная птица. Из-за своей способности очень быстро, а главное эффективно поглощать мертвечину, гриф играет очень важную роль в очистке экосистемы и предотвращения распространения паразитов и эпидемий. Хочется верить, что ученым и правительствам стран, на территориях которых обитает эта гордая птица, удастся спасти грифов от вымирания. Я же со своей стороны, как и всегда, надеюсь, что вам было интересно читать об этих необычных птица, и вы смогли узнать для себя что-то новое.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет, мои любители дикой природы! Меня тут в очередной раз бросило в крайности, кто давно читает, тот знает, что у меня бывает. Короче говоря, сегодня надо брать лупу, потому что наш новый друг чертовски маленький, вот прям совсем крохотуль, прям супермелкий. Самая маленькая рептилия в мире. Пойдемте его искать, осторожно, не раздавите ненароком!

Итак, у нас сегодня в гостях нано-хамелеон, он же Brookesia nana – это вид хамелеонов, которые обитают только в горных лесах северного Мадагаскара и ближайших островках, и в отличии от его более крупных собратьев, он не умеет менять свой цвет. Такое свойство называют педоморфозом, что означает остановку некоторых эволюционных процессов на стадии более молодого организма, поскольку молодые хамелеоны других видов также не в состоянии менять свой цвет. Ну и еще это самая маленькая рептилия в мире, по крайне мере из известных на сегодняшний день.

Как же выглядит наш герой?

Когда я говорю о том, что животинка совсем маленькая – это значит, что она прямо вот совсем маленькая. Длина тела вместе с хвостом у самок составляет не больше 29 мм, а у самцов вообще 21,6 мм. Самки тут доминируют по размерам, что не совсем характерно. Этот карапуз легко может уместиться у вас на подушечке пальца целиком, вместе с хвостом, и чувствовать себя вполне уютно. Их эволюция пошла по пути неотении, что означает задержку физического взросления организма, потому голова у них довольно большая относительно пропорций тела, хвост короткий, а на голове и спине нет гребней, которые вообще играют довольно серьезную роль в брачных играх.

Окраска у этого хамелеончика обычно светло-коричневая со светлыми и темными пятнами, а также с черными бугорками, но, как я уже говорил, он не умеет менять цвет из-за отсутствия нужных для этого клеток. В остальном наш маленький гость ничем особо не отличается от своих более крупных родственников. У него 4 лапки и хвост, глаза, так же, как и у других хамелеонов, выпуклые и вращаются в разные стороны. Язык, как у родственников может выстреливать из пасти на расстояние до 1.5 длины тела. А, и еще, у самцов очень крупные, ну для их размера, половые органы: в полностью вывернутом состоянии их парные гемипенисы составляют в длину - 2,5 мм (фотографии нет, если кому было интересно). Такая особенность связана с обратным половым диморфизмом, в следствии которого самки стали крупнее самцов, а оплодотворять их как-то надо, вот ребята и приспособились. И если размер полового органа человека относительно его роста составляет около 8%, то у этого хамелеона - почти 12% (просто усредненные данные из интернета, не надо тут писать про то, что у вас больше).

Как живет и чем питается

Живет наш гость в лесах, но гуляет он по земле, а не по деревьям. Тут, наверное, не стоит объяснять почему этот клоп не в состоянии забраться куда-то на верхотуру, а главное, что ему там просто нечего делать. Хамелеоны активны в дневное время, тогда они ползают, ищут чего пожевать и вообще занимаются своими мелкими делишками. Днем обнаружить их практически нереально из-за их размеров и защитного окраса. Ночью хамелеончики дрыхнут на какой-нибудь веточке рядом с землей, и обнаружить их становится сильно проще.

Что же едят эти крохи? Собственно, то, что полезет в рот. Основу их рациона составляют мелкие насекомые: тля, мухи-дрозофилы, ногохвостки и т.д. и т.п. В общем, малыши едят все, что водится у земли и в лесной подстилке. Хамелеончики используют для охоты свой длинный язык, который выстреливает их пасти с бешеной скоростью, приклеивается к добыче и молниеносно затягивает ее в рот крохотного охотника. Всяческих мелких букашек-таракашек копошатся целые тонны в опавшей листве тропического леса, так что дефицита в провизии наш новый друг не испытывает.

Должно показаться, что такая маленькая животинка должна испытывать в жизни серьезные трудности, но это не так. Вероятнее всего сверхмалые размеры этих ребят связаны далеко не с ограниченностью их ареала обитания. Есть мнение, что если доступность ресурсов возрастает вместе с уменьшением размеров тела из-за высокой конкуренции, или еще каких-либо факторов, то быть маленьким наоборот выгодно. Также уменьшение размеров тела может способствовать уменьшению давления хищников, что также выгодно для выживания.

Размножение

Брачуются эти мелкие ящерки довольно интересно. Самец, пытаясь привлечь самку, начинает исполнять свой танец, который является просто движением рывками с постоянными кивками головой. Когда самка оказывается сражена очарованием ухажёра, она до конца дня ходит с ним под ручку, а после кратковременных ухаживаний они таки спариваются. Для успешного протекания этого процесса, самец снабжен внушительными половыми органами, как я уже писал выше.

После спаривания самка откладывает яйца, а спустя 4 месяца после спаривания наконец вылупляются еще более маленькие хамелеончики, хотя, относительно родителей, они довольно крупненькие – 14-15 мм в длину вместе с хвостом. Хамелеончики сразу разбредаются по сторонам в поисках укрытия, а после начинают охотиться самостоятельно. Живут Brookesia nana не очень долго, всего около пары лет, но для таких размеров, наверное, это вполне достаточно.

Враги и охранный статус

Поскольку Brookesia nana живут только на Мадагаскаре, а там ведется вырубка лесов, подсечно-огневое земледелие, выпас скота, то вид уже находится под угрозой вымирания. Власти Мадагаскара спешно организовали заповедник на горе Сората, чтобы защитить маленьких рептилий. Сами они никуда с острова ни улететь, ни уплыть не смогут, потому их и приходится защищать, ведь различные внешние факторы очень сильно бьют по таким мелким животинкам.

Кроме того, что человек активно влияет на популяцию этих карапузов, так на них еще и охотятся различные хищники. Различные птицы и хищные животные не брезгуют тем чтобы перекусить мелким хамелеончиком, а также некоторые крупные насекомые могут позарится на этих крохотных ящерок. Так что жизнь Brookesia nana полна опасностей, малыши живут, загнанные в угол на острове, а со всех сторон их окружают враги.

Остается только надеяться, что эти удивительные рептилии смогут выжить и устоять на своих крохотных ногах в непростых условиях, в которых им приходится существовать. Возможно однажды ученые откроют где-то еще более мелких ящерок, но пока этих рекордсменов нужно оберегать. Я же надеюсь, что вам было интересно почитать о самой маленькой рептилии на земле, и вы узнали для себя что-то новое. А если у вас если желание поддержать мое творчество, то можете сделать это плюсом или звонкой монетой, хоть это и не обязательно, ведь публикации я делаю в первую очередь для того, чтобы вам было что почитать и расширить свои горизонты.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет! Вы когда-нибудь хотели отправиться в прошлое, чтобы посмотреть на землю, когда на ней еще не было людей, увидеть динозавров или еще кого древнее? Жаль, что машину времени еще никто не изобрел, да? Однако сегодня я предоставлю вам возможность отправиться на миллионы лет назад, чтобы своими глазами поглядеть на настоящих ископаемых, которые при этом живут у нас с вами прямо под носом, буквально в соседней луже! Знакомьтесь – щитень!

Кто же такие, наши новые друзья? Щитни, от лат. Triopsidae, относятся к ракообразным из класса жаброногих. Свое латинское название рачок получил за наличие третьего глаза Triops (трёхглазый), ну или по крайней мере образования похожего на него, хотя ученые до конца так и не поняли для чего он. Ну, а уж на русском название вполне логично: вы просто посмотрите на этого товарища, ведь он же носит натуральный щит на спине. Проживают наши новые знакомы абсолютно на всех континентах кроме Антарктиды, и живут исключительно в пресных водоемах, хотя про водоемы громко сказано, но об этом позже.

По своим морфологическим признакам, т.е. форме, строению и внешнему виду, щитни не претерпели практически никаких изменений еще с триасового периода. А тогда еще не было цветковых растений, динозавры только появились, а вся суша была одним единым континентом с названием Пангея. Таким образом, можно сказать, что эти животные являются настоящими «живыми ископаемыми», пусть и немного видоизменившимися за более чем 200 миллионов лет.

Как же он выглядит?

Это совсем небольшие ракообразные, размеры которых варьируются от 2 до 12 см в длину. Расцветка преимущественно защитная коричневая или желтовато-серая, а брюшко розовое, как у котика. С первого взгляда он напоминает головастика, а иногда и со второго раза его не сразу узнаешь. Передняя часть тела широкая и прикрыта приплюснутым панцирем, а задняя брюшная часть тонкая и вытянутая очень похожа на хвост того самого головастика. Панцирь гладкий и не имеет каких-то шипов или наростов, и вообще выглядит не враждебно. На брюшной части располагается 70 пар ножек, которые также выполняют функцию жабр, фильтрующих воду и поглощающих из нее кислород. Брюшная часть тела оканчивается парой длинных хвостовых ветвей, похожих на усы. У самцов эти усы сильно длиннее чем у самок, а также более длинный панцирь, но самцам оно и положено.

В передней части тела под панцирем находится голова, надежно закрытая броней. Глаза рачка сложные, фасеточные, находятся на панцире, можно сказать на макушке. Примечателен третий глаз этого животного, функции которого до конца не изучены учеными. Есть пара мнений по этому поводу. Одна из теорий предполагает, что третий глаз действительно выполняет функцию глаза, только упрощенную, чтобы отличать темноту от света, тем самым помогая рачку ориентироваться в пространстве. Вторая теория гласит, что это вовсе не глаз, а специальный химический датчик, который также помогает животному в ориентации.

Ротовой аппарат сложный. Пара жвал с кучей зубчиков и шипов служат для захвата пищи, за ними располагаются небольшие пластинчатые челюсти (максиллы), перед жвалами находится верхняя губа квадратной формы, которая сочленяется с головогрудным щитком и нужна для удержания пищи, когда рачок жует, а посреди всего этого многообразия приспособлений находится ротовое отверстие. Вообще у всех ракообразных там во рту черт ногу сломит со всем этим многообразием приспособ.

Где живет и что ест?

Как я уже говорил, щитни живут только в пресных водоемах, но тут не все так просто. Не каждый водоем подойдет щитню для жизни. Дело в том, что они обитают только во временных водоемах: заливных лугах, лужах, канавах, промерзающих прудах и прочих стоячих водах, короче говоря, везде, где не будет жить ни одно другое живое существо. Выбор таких условий для жизни отнюдь не случаен, ведь у щитней нет шансов на выживание в местах, где есть хищники, которым они просто не могут ничего противопоставить. Если будете прогуливаться где-нибудь на природе после дождливой недели, то можете присмотреться к ближайшей луже, возможно там уже копошатся наши знакомые.

Практически все время наши маленькие друзья проводят на дне, копаясь в иле и ищут там себе что-нибудь вкусненькое. Делать это они могут круглые сутки, хотя спать им все же надо, потому днем они наиболее активны. Бывают случаи, когда щитни начинают всплывать на поверхность и плавают пузом кверху, что является просто суицидальным поступком, ведь розовое брюшко сразу становится целью птиц и прочих хищников, которые могут дотянуться до рачка. Зачем им нужно так себя подставлять – непонятно, есть мнение, что это своего рода рудиментарное поведение, поскольку их личинки так кормятся, выискивая бактерий на поверхности воды, а взрослые так делают просто по старой памяти.

Щитни абсолютно всеядны и лопают все, что им попадется, и все, что щитень способен употребить. Они едят частички ила, мягкие части растений и различных мелких животных: личинок насекомых, не имеющих твердого панциря, головастиков, иногда мелких мальков рыб. На заливных лугах бывали случаи, когда щитни даже уничтожали большие объемы рисовых ростков, а в мелких заводях уничтожали практически начисто свежие выводки рыб, но это все скорее исключение из правил.

Как плодятся и сколько живут?

Все начинается с того, что какой-то неприметный овраг заполняется дождевой водой и буквально через пару дней в нем начинают плавать маленькие науплиусы или метанауплиусы (тут зависит от вида щитня), которые являются новорожденными щитнями. Размеры их пока совсем крохотные – всего 0.5 мм, но очень скоро они подрастут, нагуляют жирок и, полиняв до 40 раз, станут совсем взрослыми рачками с собственной броней, готовыми к продолжению рода.

В основном все щитни – самки, которые откладывают цисты (они же яйца), но ученые пока так и не понял до конца, являются ли самки гермафродитами, или размножаются без оплодотворения (партеногенез). Так или иначе, при определенных условиях, которые пока также не изучены (да, у ученых часто такое бывает, что в изучении некоторых видов имеется вагон пробелов), в популяции появляются самцы, чтобы внести немного генетического разнообразия, и тогда щитни занимаются классическим половым размножением.

Под задним краем щитка у самки развиваются яйцеклетки в специальном мешочке. После того как в них сформируются эмбрионы (не важно каким образом оплодотворенные), самка закапывает готовые цисты в грунт, склеивая вокруг яйца колобок из частиц грунта и особого клейкого вещества. А после этого щитни в этом водоеме могут спокойно вымирать. Они в любом случае погибнут, когда вода высохнет, но цисты будут надежно сохранены в грунте. Там они могу находиться десятилетия, а морозы, жара и засуха им попросту не страшны.

Готовые вылупиться эмбрионы находятся в режиме ожидания оптимальных условий долгие годы. Ученые (в очередной раз) не установили четкий механизм, который способствует пробуждению цист. Ясно только, что, если пространство вокруг цисты заполняется талой или дождевой водой определенной температуры. Но вылупляются не все, а только часть рачков, а остальные ждут, на случай если получившийся водоем быстро пересохнет и поколение погибнет раньше, чем успеет продолжить свой род (как они понимают кому пора вылупляться – загадка). Однако, если водоем не пересох, то цисты могут не ждать засухи, а вылупиться сразу, но они, опять же, принимают такое решение не всегда. Есть мнение, что они как-то реагируют на нитраты и нитриты, растворенные в воде, количество которых свидетельствует о процессах жизнедеятельности живых организмов.

Живут щитни не долго. Весь жизненный цикл помещается в 3 месяца (это прям по максимуму), после чего животное погибает, просто не рассчитанное на более длительную жизнь. Оно и понятно, ведь если жить предполагается в луже, которая вот-вот высохнет, то тратить ресурсы на долгоиграющий организм просто бессмысленно. Яйца щитней могут вместе с почвой переносится ветром или животными на очень большие расстояния, что помогает им расширять ареал своего обитания, а также не позволяет образовываться замкнутым обособленным колониям в одном и том же овраге. Тот факт, что естественных врагов у щитней нет, а живут они крайне недолго, не позволяет естественному отбору как-то влиять на этих рачков, потому они практически не изменились за миллионы лет.

Закругляемся

Эти небольшие ракообразные являются настоящим индикатором чистоты воды и грунта. Если в луже рядом с вашей дачей начали копошиться эти головастики, значит, экологическая ситуация у вас там в полном порядке. Вообще сам факт того, что вы нашли животное, которое ждало десятилетия того, чтобы поплавать в луже пару месяцев – это само по себе очень круто. Не трогайте этих живых ископаемых, не тревожьте хрупкую экосистему, а лучше просто дайте природе самой вести их по жизни.

Щитни абсолютно не опасны для животных и людей, ведь им просто нечем вас укусить, ужалить или отравить. Напротив, они очень уязвимы, особенно в вопросах того, что касается загрязнения и осушения земель. Щитни – одни из наиболее удивительных существ, которых вы можете встретить буквально у себя под ногами. Надеюсь, что вам было интересно почитать об этих необычных ракообразных и вы узнали для себя что-нибудь новое об очередном обитателе нашей планеты.

Всем спасибо, все свободны!